贫困县办大教育近些年来似乎有比拼的架势：你免费12年，我就免费15年；你免费15年，我就免费22年；你实行幼儿园免费，我就实行高中免费；你实行高中免费，我就干脆来个大学也免费读。

　　猛一听，很让人感动，把银子都投在教育上，不正是解教育经费不足之渴吗？退一万步讲，把真金白银花在教育上总比花在公款吃喝、公费旅游上要强很远吧。当然是如此，认真地说，在教育上投入多少都不算为过，毕竟从1986年我国颁布义务教育法以来，到2008年才真正实现城乡义务教育全免费，历史的欠账，现实的压力都急需各级政府和民间不断给教育输血，留坝县的做法又何“罪”之有呢？不过，细观之下，问题又似乎不是那么一回事。

　　以留坝县为例，每年投入200万元，全县总人口4.7万人，按每户三口一个孩子算，平摊到每个孩子头上每年也就100多元，以这样的标准办的免费教育，会是一种什么样水平的教育呢？

　　也许有人会说，低水平的免费教育也比没有强。事实果真如此吗？如果我们记得，当年在国家教育经费不足，希望工程遍地开花时，全国各地都掀起了一股捐资办学的希望工程热潮，应该说，希望工程为贫困山区的义务教育普及立下了不朽的功勋。可就在前几年，就开始不断有媒体报道希望工程校舍被废弃甚至被当成猪圈的事件。抛开希望工程不说，在近几年，即便在广大的农村，也开始不断有免费的公办校招不到学生，而收费的民办学人满为患的事情发生。究其原因，和大多数城市一样，随着人们的经济生活由温饱迈向小康，老百姓已经不再满足于低水平上的“有学上”层次了；而在大城市，近些年来择校热越来越火爆也说明了，教育的真正问题恰恰不是摊大饼式的低水平发展，而是高水平上的均衡发展。而这后者，正是义务教育的核心所在。

　　考察义务教育的历史也不难发现，均衡发展才是义务教育的核心和根本。义务教育起源于德国。1619年德意志魏玛邦公布学校法令，规定父母必须送6至12岁儿童少年入学，否则政府将强迫其履行义务，这一法令被公认为世界义务教育的发端。

　　从各国制定的义务教育法条文看，普遍在教育的强制性、免费性、普惠性三个方面有基本共识。换句话说，如果政府提供的义务教育差别很大，致使一部分公立学校配置办学条件和师资水平很高甚至超标准，另外一部分公立学校却基本条件不能达标，就无法体现普惠性的基本要求，也就背离了义务教育立法原则。

　　反观我国的教育发展，重点校、实验班的层出不从和变相发展，违反的恰恰是义务教育法中“均衡”根本，这才是造成诸多教育不公乃至产生矛盾的根源所在，也正是当下我国各级政府应大力施为和可以大力施为之处。

　　由此意义上，对于贫困县的12年，15年乃至22年的免费义务教育作为，固然勇气可嘉，却背离于当下我国义务教育阶段的主要矛盾，或许并不值得大声为之喝彩。