高考作文命题如果只在形式上翻新，是无法选出与时俱进的高素质人才的。就拿话题作文来说，虽然加大了对考生的思想认识、想象能力、语言能力的考查力度，但考生可以天马行空，自由驰骋，尽情发挥。那些会读书、勤思考、悟性强、有创新意识的考生，更容易脱颖而出。自从采用话题作文以来，出现了不少好作文，甚至满分作文。但与此同时，长达十年的高考话题作文，也催生了一种“新八股文”：开头罗列排比，引出论点；中间采用三段论，回到古代，复述经典；结尾照应开头，进行总结。按这种模式克隆的文章，背离了学生的现实生活和真实感受，内容和形式大同小异。前些年，“新八股文”很受追捧，在作文教学中，老师把它当作取得高分的秘笈，引导学生仿写、套写，如果不按照“新八股文”的模式，而是写自己的真情实感，就有可能得不到高分。记叙类文章尤被列为师生不齿的肤浅之作，不被看重。

    2007年江苏省有一篇被打捞出来的抒写真情实感的高考佳作——《怀想天空》，写儿子顶着烈日帮助父亲收麦，再现了父亲厚实的胸怀和儿子感恩的情意，写得真实纯净。但一评只得36分，二评给它42分，第三位老师判39分，最终，综合判定为37分。复查阶段，江苏省高考语文阅卷组组长何永康教授发现了这篇文章。读了3遍，终于下决心给它54分。何永康教授为这篇文章写了批语，并印发给所有阅卷老师。何教授说：“推荐它是一种导向。在如今的孩子都不太懂感恩的情况下，已经很少见到有儿子这样来感激当农民的父亲，高考作文中还没有人用过这种笔墨。”新八股文风令他忧虑，他希望阅卷者和中学语文教师能包容并鼓励来自现实生活的质朴文章，让“我手写我心”的朴实文风重新回归高考考场。对这篇作文的重新定位，意义十分重大，它预示着高考作文必将回归现实生活。2008年上海阅卷就尤其推崇朴实无华、有一定语言功力的文章，打击华而不实、言不由衷的文风。